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Charente (16) Angoulême arrondissement - 457

de la Société des Amis d'Eugène Delacroix; à côté d'une Rochelle, qui avait su donner au musée dont il fut le
boîte à gants et d'un verre de Bohème, que le peintre premier à diriger les destinées une impulsion à laquelle
utilisait pour sa toilette, il y figure un étonnant bonnet ses successeurs immédiats n'ont peut-être pas su
grec, à gland, formé de bandes blanches et rouges et de conserver la fidélité qui eût été souhaitable.
fil d'or, avec des ornements noirs, confectionné, s'il faut
Le tableau dont Pinel avait désiré faire l'acquisition,
en croire Jenny, par George Sand elle-même.
c'était un saint Sébastien (Robaut, n. 1353). Hélas ! il
Mais Mme Babut admirait trop son maître pour ne pas était déjà vendu; et s'il faut en juger par la gravure à
souhaiter posséder des toiles de sa main. D'après une l'eau-forte que publia la Gazette des Beaux-Arts de
note inscrite par Delacroix sur les pages de garde de son 1859, c'était certainement un des plus beaux tableaux
agenda de 1847, elle avait acquis, outre un tableau de dévotion que Delacroix, ce déiste, notre seul grand
d'Andrieu, un Don Juan (pour 400 francs), et une Messe peintre religieux du XIXe siècle, ait jamais peint. Malgré
de Richelieu au Palais Royal (pour 200 francs, et non la lettre que le peintre lui adressa, Pinel n'eut pas le
pour 1.200, comme le dit à tort Joubin dans la Revue temps de revenir rue de Furstemberg. "Si votre départ
de l'Art de 1930). de Paris n'avait pas été aussi précipité, je vous aurais
proposé de passer à mon atelier pour y voir quelques
Que sont devenus ces tableaux? Du Don Juan, que
ouvrages dont je pourrais disposer", écrivait Delacroix.
Joubin identifie avec une œuvre exposée au Salon de
Faute d'un peu de loisir, le conservateur ne put rapporter
1838 (n. 100 dans Robaut), nous n'avons pu retrouver
à La Rochelle une œuvre qui ferait aujourd'hui notre
la trace. Il n'en est pas de même du Richelieu. Le sujet
avait été traité à plusieurs reprises par Delacroix, orgueil et du même coup confirmerait la réalité des liens
de Delacroix avec les Charentes.
notamment dans un tableau de vastes dimensions (4.20 m
sur 3 ), qui se trouvait dans la collection du duc Ainsi, espérons-nous, se trouve justifié le dessein que
m
d'Orléans et qui disparut dans l'incendie du Palais Royal nous nous étions fixé au début de cet exposé. Il ne
en février 1848. Robaut en signale trois autres variantes, saurait nullement être question de faire de Delacroix un
qui se distinguent par de menus détails: nombre des Charentais, fût-ce d'adoption. Mais il était bon de
comparses, forme des colonnes de droite. Toujours montrer que notre peintre avait eu avec nos deux
est-il que le tableau que possèdent M. et Mme Brumauld départements des relations suivies et affectives. Dans
des Houlières est de tout premier ordre. Dans un état sa jeunesse, il a promené ses rêveries de jeune homme
de conservation remarquable, largement traité, d'une amoureux sous les ombrages de la forêt de Boixe; il a
gamme blonde et chaude, c'est un véritable régal pour peuplé les allées de la Maison des Gardes des tendres
l'amateur. Le hallebardier de gauche en particulier, fantômes d'Elisabeth et de Caroline. Il y a caressé des
fièrement campé, somptueux en ses atours de visions de gloire; il s'y est complu dans la mélancolie
mousquetaire, est à lui seul un morceau de première distinguée du jeune lecteur de René et d'Obermann. Le
force et je ne crois pas qu'il soit possible de rêver un Maine-Giraud, la Maison des Gardes, deux hauts lieux
Delacroix plus séduisant et, si l'on peut dire, plus romantiques qu'on ne s'attendrait pas à trouver dans
cavalier. Dans la maison provinciale où il s'abrite, au nos pays paisibles et dans nos campagnes détendues et
milieu d'objets de toutes provenances, mais également plantureuses.
nobles sous le rapport de la beauté, il est la perle d'une
Plus tard, c'est une amitié féminine qui le maintient en
riche parure.
relations avec notre région. Il y a quelque chose de
Ainsi Delacroix est représenté à La Rochelle par le touchant dans la fidélité que Mme Babut garde au
meilleur des ambassadeurs, par lui-même. Il n'a tenu souvenir du grand homme perdu à Paris. Dans cette vie
qu'au hasard qu'une autre œuvre de son pinceau n'y solitaire, sur cette vieillesse de célibataire un peu
figurât aussi. Une lettre du 24 mai 1859, conservée à la délaissée, chez qui Mme de Forget ne vient plus jeter
Bibliothèque Municipale de La Rochelle, nous apprend les éclats de son rire romanesque, c'est un peu de la joie
que pendant qu'il était absent de son atelier de la rue de des familles heureuses qui descend, un peu de la paix
Furstemberg, le conservateur du Musée de La Rochelle des existences provinciales. Et sur tout cela plane, pour
lui avait fait visite dans l'intention de lui acheter un nous rappeler que nous sommes à La Rochelle, l'ombre
tableau qui venait d'être exposé au Salon de cette année. impérieuse et équivoque du cardinal-duc.
Ce conservateur, c'était Edouard Pinel, un des
fondateurs de la Société des Amis des Arts de La

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