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Charente (16) Angoulême arrondissement - 456

d'arriver à Orléans, Delacroix et ses compagnons ont sollicita l'autorisation de venir travailler dans son atelier.
été victimes d'un accident de voiture: une partie du Louise Cassen-Vaucorbeil, c'était son nom, était
bagage s'est détachée de la caisse et ils ont perdu malouine d'origine; mais par son mariage en 1827 avec
plusieurs objets auxquels ils tenaient fort. Aussi ce Sander Rang, fils d'un pasteur de La Rochelle, elle allait
séjour est-il languissant; la chasse n'intéresse plus le nouer avec cette ville des liens qui ne se rompront plus.
jeune homme; il s'y sent maladroit et il a le cœur trop Sander Rang était officier de marine et l'un des rescapés
sensible. Il aspire au retour à Paris. heureusement, il lui du naufrage de la Méduse commencée sous de pareilles
reste la ressource des cœurs pensifs il rêve. Il lui arrive auspices, sa carrière fut fort nomade. En 1834, il
même de commettre quelques vers qui n'ajoutent rien emmena sa femme à Alger; elle y peignit, car elle ne
à sa gloire; il médite aussi - romantiquement - sur le devait jamais renoncer à la pratique de son art et, quand
destin d'André Chénier ou sur celui du Tasse, un thème en 1838 elle vint s installer à La Rochelle, elle y ouvrit
qui devait souvent l'inspirer, bien plus tard. Surtout il une école de peinture. Puis lorsque la mort de son mari,
pense au moment où, devenu peintre accompli, il sera survenue en 1843, alors qu'il venait d'occuper son poste
le maître de cet univers qu'il admire aujourd'hui de gouverneur de Nossi-Bé, lui eut rendu sa liberté, elle
passivement. épousa Théophile Babut.
Le séjour de 1820 ne sera pas beaucoup plus gai; Toujours elle demeura fidèle à son amitié pour
Delacroix souffre de la fièvre, de cette fièvre qu'il Delacroix; elle sut même y convertir son second mari.
gardera toute sa vie et naturellement la mauvaise santé On conserve et on a publié de nombreuses lettres de
ne fait qu'accroître sa mélancolie. Il n'est plus du tout Delacroix à Mme Babut qui montrent que les meilleures
question de chasse, il n'est même plus question des relations n'ont cessé d'unir le peintre et ses amis
paysages charentais. Il vit dans l'avenir; il pense à cette rochelais. Ceux-ci l'ont choisi pour parrain de leur fils
fête de la Saint-Sylvestre qu'il a pris l'habitude de Léon; ils lui envoient des huîtres et toutes sortes de
célébrer avec ses amis Guille Mardet et Pierret. Avec “gâteries”; surtout ils insistent à maintes reprises pour
une emphase de Jeune-France, il s'en promet toutes que Delacroix se décide à faire le voyage de La Rochelle.
sortes de jouissances. Et ces cris nous étonnent d'une Mais le peintre est devenu fort casanier; d'ailleurs sa
nature aussi délicate. santé chancelante lui interdit les longs déplacements et
toujours il se déroba devant les invitations. Eu revanche,
“Bon hiver, que chacun redoute, bon hiver, que de doux
il accueille M. Babut quand celui-ci vient à Paris, il donne
plaisirs tu nous promets... Que les pots et les ripailles
des conseils à Mme Babut quand elle entreprend de faire
sont douces choses dans la vie. Là, à la lumière de la
le portrait collectif de sa famille; il en corrige la
chandelle tout unie, on s'établit sur une table où l'on
s'appuie les coudes, et l'on y boit et mange beaucoup, composition, indique et précise des oppositions de
nuances. Est-ce à cette intervention qu'il faut l'attribuer,
pour avoir beaucoup de ce bon esprit d'homme
mais l'œuvre définitive (1850), que conservent à La
échauffé. C'est là la gaieté. Que la nôtre est vraie ! quels
Rochelle M. et Mme Brumauld des Houlières, petits-
moments bien employés!”
enfants de Mme Babut, est charmante et évoque
Ton rabelaisien, surprenant chez Delacroix, et bien forcé. curieusement un excellent tableau de Scorel. D'autres

Lorsqu'en 1824 la forêt de Boixe fut vendue, Delacroix œuvres que conserve la même collection attestent que
pouvait bien penser qu'il n'aurait plus rien à faire avec l'élève de Delacroix peignait de manière fort estimable;
les Charentes. Il n'en fut rien et, s'il n'est pas retourné je pense en particulier à quelques scènes algériennes ou
dans nos régions, ses œuvres y sont venues dans des au portrait de Mme Vaucorbeil, sa mère, qui se trouve
conditions qu'il nous reste à conter. au Musée de La Rochelle.

On sait que Delacroix eut fort peu d'élèves. Lassalle- Cette amitié est Si vive et paraît si sincère de part et
Bordes, Planet, Andrien furent des auxiliaires plutôt que d'autre qu'à la mort de son maître, Jenny, la servante
des disciples. Deux femmes pourtant prirent des leçons exclusive et jalouse, ne crut pas pouvoir moins faire
auprès de lui: Mlle Boulanger qui devint Mme Cavé et qu'envoyer aux Babut un certain nombre de souvenirs
Mme Rang-Babut. de Delacroix en les accompagnant d'une lettre fort
émouvante que Joubin a publiée et dont Mme Brumauld
Aux environs de 1825, chez le lithographe Langlumé,
des Houlières garde l'original. Ces objets qui sont
le peintre fit connaissance d'une "jeune personne" qui
toujours à La Rochelle feraient certainement le bonheur

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