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Charente (16) Vues anciennes - 205
couronne de feuilles enserrant la base de la corbeille,
avec des volutes aux angles et un masque humain sur le
dé médian. Cette adaptation du modèle corinthien était
très fréquente dans les édifices romans depuis l’époque
carolingienne. Il existe à Cellefrouin une série de
chapiteaux d’aspect assez aplati, épannelés de façon
parallélépipédique dans la partie supérieure et
tronconique dans la partie inférieure de la corbeille. Nus
ou feuillagés, ils rappellent un chapiteau de l’absidiole
sud de Saint-Jean de Montierneuf, exécuté autour de
1070 et les chapiteaux du collatéral nord de la nef de
17
Saint-Savin, datant des années 1070-1075 . C’est le cas
18
des chapiteaux du passage sud entre le collatéral et le
bras sud du transept (fig. 15), tout comme ceux de traces d’une réparation effectuée à la suite d’une
l’absidiole sud. Parmi eux, notons particulièrement le
chapiteau feuillagé à l’entrée de l’absidiole sud et son
décor de palmettes aux angles, encadrant deux fleurons
sur la partie centrale de la corbeille.
Toutes ces influences rattachent les productions de
Cellefrouin au courant de la sculpture poitevine du
troisième quart du XI siècle. Le rattachement de
e
l’abbatiale à Charroux semble cependant trop tardive
pour être significative et expliquer à elle seule certaines Il faudrait pour cela envisager une couverture provisoire
similitudes du décor sculpté.
Les étapes de la construction
La technique de construction du bras nord du transept bassement du clocher, ce qui semble indiquer que la nef
apparaît comme la plus archaïque de l’édifice. Nous ne ne fut couverte qu’après construction des trompes de
connaissons pas avec certitude l’emplacement d’origine la croisée.
des bâtiments conventuels (probablement au nord de la
collégiale) et ne pouvons tirer d’argument fiable d’une
éventuelle économie de matériau du côté des bâtiments
conventuels qui auraient caché une partie de l’édifice.
Cependant, nous pouvons émettre l’hypothèse d’une
antériorité de la construction du bras nord du transept
qui aurait été l’une des premières parties construites,
avant même de commencer la construction de la nef.
En revanche, le bras sud du transept est construit de
meilleure façon que celui du nord et que les murs de la
nef, et de façon aussi soignée que l’abside et la façade,
entièrement en moyen appareil de pierre de taille. Le
transept étant proche du sanctuaire, il est logique de le
voir traité aussi bien que ce dernier.
Le couvrement de la collégiale a dû se faire après
construction de l’enveloppe de l’édifice (nef, bas de la
façade jusqu’à la hauteur des chapiteaux de la nef et bras
17 M.-T. Camus, op. cit., p. 178.
18 M.-T. Camus, op. cit., p. 178.
© CatillusCarol.Corp
sud du transept). Ce couvrement a pu se faire en deux
temps : le chœur et la croisée devaient être voûtés quand
la nef, et au moins le bras sud du transept, ont enfin été
couverts.
La coupole sur trompes de la croisée semble d’une
amplitude bien audacieuse pour la fin du XIe siècle et
il est possible qu’elle ait été montée plus tard. Une
coupole et un clocher étaient cependant prévus à cet
emplacement, dès la construction au XIe siècle des piles
de la croisée. De plus, la reprise des parties hautes du
mur nord du transept et du doubleau de l’entrée de la
travée droite précédant l’absidiole sud sont peut-être les
dégradation ou d’un effondrement du clocher.
Les causes de l’interruption intervenue dans la
construction de l’édifice restent problématiques, à
moins que la coupole d’origine ne se soit effondrée,
endommageant en partie le chevet et allongeant la durée
e
des travaux. Ce serait alors seulement au XII siècle que
l’on aurait remplacé la coupole d’origine et achevé le
couvrement de l’édifice, alors que le chevet était achevé.
sur la croisée, dont les piles devaient être construites.
Par ailleurs, on peut observer, dans les combles de la
nef, que les voûtes de celle-ci s’appuient contre le sou
En résumé, nous pourrions distinguer trois campagnes
de construction, grâce à l’observation des différentes
techniques: en premier (lors de la fondation?), le bras
nord du transept; en deuxième, le chevet, puis les parties
basses de la nef, de la façade et du bras sud du transept;
enfin, la croisée du transept et le couvrement de la nef,
avec une éventuelle reconstruction du couvrement des
parties orientales après effondrement ou destruction
d’une partie de l’édifice.
Propositions de datation : Comme nous l’avons vu plus
haut, les techniques de construction des murs et des
arcs (le petit appareil renforcé par du moyen appareil,
les joints larges, les arcs fourrés) permettent de rattacher
la collégiale de Cellefrouin aux constructions du XIe
siècle. D’autre part, les similitudes observées avec
l’architecture de Lesterps (1040-1071) (19) et des
19
édifices poitevins tels que Saint-Savin (1070-1075) nous
19 M. Ortiz, Églises de Charente, Paris, 1992, p. 26.