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Charente (16) Angoulême arrondissement - 404

COMMUNE DE VARS Quelques propos grossiers la firent condamner comme
ennemie du peuple; son exécution eut lieu à Paris
Vars doit son existence aux évêques d'Angoulême qui,
(messidor an III). Comme monuments, à part l'ancienne
séduits par la beauté du paysage, rétablirent, dès la plus
résidence des évêques dont nous venons de parler, Vars
haute antiquité, leur résidence d'été. Ils devaient cette
ne possède que son église, en forme de croix latine.
terre à la pieuse munificence des comtes d'Angoulême.
L'architecture en est simple et sans caractère. On y
On fait remonter la construction du premier château à
entrait autrefois de plain-pied. La place qui s'étend
Gérard II, vers le XII siècle. Cette maison de plaisance
e
devant l'église a, depuis, été baissée d'un mètre
devait être un véritable château-fort, car les évêques ne
cinquante centimètres environ, ce qui a nécessité la
se contentaient pas à cette époque de l'arme, redoutable
construction d'un escalier pour arriver jusqu'à la porte
alors, de l'excommunication , ils garnissaient leurs
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de l'édifice.
châteaux de guerriers robustes, et souvent marchaient
à la tête de leurs vassaux, le casque en tête, malgré les La voûte conserve la trace du passage du feu qu'y mirent
défenses réitérées des papes. Ce château primitif fut les protestants pendant les guerres de religion. On peut
remplacé au XVI siècle par une construction plus remarquer dans le chœur une Vierge enterre cuite,
e
élégante, dans le style renaissance. Un grand corps de d'origine italienne, couverte d'une couche de peinture
bâtiment subsiste encore: c'est une habitation qui l'embellit médiocrement. Dans le clocher de l'église,
bourgeoise, possédée par M. Pastureau. — De nous avons trouvé des cloches très anciennes qui ont
l'ancienne forteresse il reste une vieille tour, ayant servi échappé au sort commun de leurs pareilles, fondues
de prison quand Vars était chef-lieu de canton. On pour faire des canons ou des monnaies, soit pendant
trouve encore sous le château un souterrain qui se les guerres religieuses, soit pendant l'époque orageuse
prolonge jusqu'à la Charente; il servait, dit-on, à recevoir de notre révolution. La plus petite de ces cloches date
par la rivière les dîmes que payaient les vassaux et les de 1504. C'est la plus ancienne que nous ayons encore
vins que l'on transportait dans de vastes celliers. — Le découverte dans le département.
bourg de Vars avait été comblé de privilèges par ses Sur le territoire de la commune, dont la superficie est
seigneurs les évêques, qui y favorisèrent le commerce
de 2,744 hectares et la population de 1,941 habitants,
en exemptant de tous droits féodaux les marchands. Les on trouve quelques villages ou hameaux sans
charges imposées aux vassaux étaient légères, du reste: importance comme population, mais que
ils devaient un quartier de tout gros gibier tué à la chasse. recommandent le souvenir d'antiques maisons
Sur l'emplacement de la maison de ville, qui est en même
seigneuriales. D'abord, Beaumont (29 h.). Sur le sommet
temps l'école, existait un hôpital fondé en 1776 par Mgr du coteau qui domine le village, les vieillards se
de Broglie, avec dotation de 40,000 livres. La souviennent encore d'avoir vu des ruines considérables,
Révolution, dans sa haine pour tout souvenir rappelant aujourd'hui complètement disparues. De ce plateau
les bienfaits du clergé, chassa les religieuses qui
élevé on aperçoit Angoulême, Mansle et les collines du
desservaient l'hôpital et changea la destination de Poitou. Une vieille tradition se rattache à la fondation
l'édifice. Les revenus de l'hôpital de Vars passèrent,après du château: le sire de Beaumont,effrayé par les
l'apaisement de la tourmente révolutionnaire, entre les prédictions sinistres d'une bohémienne, d'après
mains des administrateurs de l'hôpital d'Angoulême, qui
lesquelles l'eau devait être l'instrument de sa mort, fit
assurèrent trois lits aux malades de la commune de bâtir son logis sur cette hauteur à l'abri des inondations,
Vars.—En 1835, un maire, M. Brunet, d'accord avec le et l'entoura de murailles élevées. Par surcroît de
conseil municipal, reprit la gestion des biens au profit précautions, il proscrivit l'eau de sa table et n'approcha
de la commune, qui a le projet de les convertir en rentes
plus de ses lèvres que le vin savoureux de l'Hermitage.
sur l'État. Cette mesure est en opposition évidente avec Enfin, le prudent seigneur, oubliant l'horoscope fatal,
les intentions du donateur. — Deux habitants de Vars prit un bain et s'y noya.
furent décapités sous la Terreur: l'abbé Clément, curé
L'Hermitage est un petit hameau ne contenant que 9
de Vars, et Marie Fougère, femme Simon Chaduteau,
habitants, célèbre par son vin. Sans doute qu'un saint
âgée de trente six ans, accusée de royalisme, malgré sa
ermite l'habita autrefois.
qualité de femme du peuple (elle était portière).

1 Rohon, évêque d'Angoulême de 1018 à 1037, avait lancé un
anathème contre les usurpateurs des biens de la cathédrale.

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