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Charente (16) Angoulême arrondissement - 785

son affluent; il vient du fond de la vallée. Vingt profondeurs de la colline et vont rejoindre les
minutes suffisent pour arriver à sa source ombragée grottes de Bellevau.
de hauts peupliers. Ici, nous sommes sur la limite des
L'excursion serait facile dans ces cavités n'était
communes de Sers et de Dirac; un pas de plus vers l'inégalité du sol, semé de rochers énormes détachés
la chapelle de Bellevau, nous sommes dans Dirac. Je
de la voûte, qui ne laissent pas d'inspirer une certaine
rattache cependant ce monument des premiers âges
crainte. Des stalactites aux formes les plus
à Sers
fantastiques pendent de la voûte, et çà et là les
Disons d'abord un mot de la fontaine, qui a sa stalagmites montant du sol viennent former avec
dévotion comme presque toutes celles de cette ces pendentifs des colonnes groupées du plus
région. Les femmes nourrices à qui manque le lait merveilleux effet. Une des salles a été taillée par le
viennent journellement, et le mardi de Pâques en ciseau et le pic. Elle affecte la forme d'une coupole,
particulier, se baigner les seins dans cette onde ce qui ne laisse aucun doute sur sa destination: on y
bienfaisante, y tremper leur linge de corps. a célébré le service divin.
Touchante superstition des mères désespérées de ne
Ces curiosités naturelles sont à peine à trente-cinq
pouvoir nourrir leurs enfants. Il n'y a que la foi qui
minutes de Sers; mais nous engageons le lecteur à
sauve! Dans leur naïve crédulité, elles se persuadent prendre un guide, sous peine de s'égarer. Il n'y a rien
que ses ablutions rempliront leurs mamelles taries.
à attendre de l'obligeance des gens du pays, les
A quelques pas, creusée dans le roc, est une chapelle moins serviables qu'il y ait au monde; je le dis pour
antique, de forme irrégulière. La main de l'homme a l'avoir éprouvé.
aidé celle de la nature. Toute cette région est escarpée et le sol pierreux,
C'est un triangle irrégulier dont la base est assez excellent pour la vigne; le vin y est clairet, mais
large. Un banc de pierre règne tout autour de capiteux. La contenance de la commune est de
l'enceinte, et la voûte est supportée par deux piliers 1,416 hectares, et la population de 634 habitants,
avec arcade plein cintre grossièrement indiquée. Le gens laborieux, mais peu hospitaliers.
pilier central se compose d'un groupe de colonnes
Le chef-lieu, situé à quinze kilomètres de La Vallette
ornées de chapiteaux un peu frustes. La muraille est
et d'Angoulême, sur une colline très élevée, est assez
percée d'ouvertures irrégulières, et l'autel, tout à fait
bien bâti; il contient 110 habitants. — Son église n'a
primitif, adossé au mur d'enceinte extérieure, est de remarquable que son clocher roman du XI siècle,
e
éclairé par la plus large des fenêtres. Nul doute que
tour carrée à trois étages, avec fenêtres plein cintre,
ce sanctuaire a servi en des temps reculés aux
au dessus d'une petite abside de la même époque.
cérémonies du culte. Malheureuse époque où
Les deux bas-côtés gothiques n'offrent aucun
l'habitant des campagnes n'avait de sécurité que intérêt. — Sers était une cure dépendant de
dans ces asiles souterrains!
l'archiprêtré de Garat et ressortissant de Villebois
En quittant la vallée de Bellevau, on remonte les pour la justice. — L'église est précédée d'une belle
collines en face de la chapelle; et sur le versant place plantée d'arbres, où se tiennent les foires le 26
opposé on traverse le village du Parc (17 h.) pour de chaque mois. Ces foires sont très fréquentées; il
atteindre la route de Sers à Dignac. Là s'ouvrent des s'y fait d'importantes transactions sur les bestiaux et
cavités profondes, cachées aux regards par des les porcs. — La frairie a lieu le dimanche qui suit la
bouquets de chênes et de noisetiers. Ces cavernes fête du patron de l'église, saint Pierre ès liens.
ont une large entrée et sont creusées de silos Les villages principaux sont: le Coussadeau (102 h.),
nombreux de forme régulière, presque
Charbontière (79 h.), l'Age (23 h.), Chez-Léger (33
complètement comblés de débris amassés par le
h.), etc.
temps. Ces silos nous ont rappelé les grottes de
Rochecoral, mais ils sont en bien plus grand l y a des restes d'un ancien château à Sers, à côté de
nombre. Du reste, la profondeur du souterrain l'église; c'est insignifiant.
indique qu'il a servi de refuge à toute la population La Charente Communale Illustrée, Alcide Gauguié,
d'alentour dans les temps mauvais. Les chambres 1865, pp. 397-402
sont vastes, et de longs couloirs pénètrent dans les

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