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Charente (16) Angoulême arrondissement - 200

COMMUNE DE MONTIGNAC contemplant ces riches prairies, ces coteaux couverts de
vignes aux sarments vigoureux, ces plaines où la charrue
La commune de Montignac a peu d'étendue 548
a tracé le sillon fécondant, on oublie volontiers et les
hectares, peuplés de 816 habitants, la plupart résidant
murs délabrés de la vieille forteresse,et les grands coups
au bourg (568 h.), et malgré cette superficie si restreinte
d'épée, et la hache retentissant sur les solides portes de
et sa population peu nombreuse, c'est la commune la
chêne, et les créneaux, et les mâchicoulis par où
plus importante du canton, soit par les souvenirs
tombaient dru les pierres et l'huile bouillante sur les
historiques qui se rattachent à son vieux château en
hommes d'armes bardés de fer. On se sent heureux de
ruines, soit par le mouvement commercial et industriel
vivre dans le présent, surtout quand on connaît le passé.
de ce petit bourg que l'on prendrait, au premier abord,
Essayons donc de mettre ce passé sous les yeux de nos
pour une petite ville. — Montignac est comme Saint-
lecteurs; le contraste de la misère de ces temps reculés
Amant groupé sur le versant d'une colline; mais ici la
avec la prospérité récemment conquise a quelque chose
pente est plus abrupte. Les maisons se sont entassées
de consolant.
entre le pied du coteau et la Charente. L'espace est si
étroit, que de la grande rue du bourg on ne Ce pays, si ravissant d'aspect, était couvert par la grande
soupçonnerait pas l'existence du château démantelé qui forêt de Saint-Amant-de-Boixe. La position
le dominé, non plus que l'admirable perspective dont exceptionnelle de la colline dut attirer l'attention des
on jouit, après avoir grimpé péniblement par l'escalier Romains, qui y établirent un poste. Lors des invasions
e
effondré qui conduit à la vieille porte crénelée, seul reste normandes, les comtes d'Angoulême, vers le IX ou X e
conservé des défenses extérieures du château-fort de siècle, y construisirent un fort, et, pour rendre la rivière
Montignac. En suivant ce sentier étroit on arrive à la non navigable, firent élever un retranchement appelé
plate-forme, autrefois défendue par des tours élevées encore le Fossé au Comte, qui de Montignac allait
que leur situation sur ce monticule isolé devait rendre jusqu'à Vibrac. Une légende du pays a perpétué ce
imprenables: une surtout, effrayante par son élévation, souvenir; le diable, comme toujours, se trouve en jeu
mais aujourd'hui décapitée, dominait toute la vallée de dans cette affaire. La fantaisie lui prit de détourner le
la Charente; on pouvait la voir d'Angoulême. Les autres cours de la Charente; ce que Dieu lui permit, à condition
ont disparu. En démolissant l'une d'elles, il y a environ que ce travail fût exécuté avant que le coq chantât. On
quarante ans, on trouva plusieurs cercueils en granit pense bien que messire Satan y employa toutes les
renfermant les restes de guerriers inconnus. Pas légions de l'enfer; mais tout fut inutile, la besogne ne
d'inscriptions, quelques ossements épars, des débris fut point achevée avant que le réveille-matin ne jetât son
d'épées, une faux, des éperons rongés par le temps, dont cri. Aussitôt messire Satan et tous les diablotins de
les dents avaient encore un centimètre de longueur et s'enfuir tout confus. — L'imagination populaire, frappée
dont les branches avaient la forme triangulaire: tels sont de ce travail gigantesque, a donc brodé ce récit
les indices assez vagues donnés par cette découverte, fantastique qui cache au fond une vérité historique: les
indices sur lesquels on ne peut baser aucune certitude. Northmans arrivèrent sans doute avant que l'œuvre ne
Une de ces tombes se trouve empâtée dans le mur de fût terminée. — A la place du fort primitif qui défendait
la cour de l'école communale. De toute cette splendeur la colline, Guillaume Taillefer Il fit construire un château
e
passée, il ne reste donc qu'une tour démantelée, un plus étendu, vers la fin du X siècle. Son successeur,
corps de logis tout moderne, bâti avec les matériaux du Vulgrin II, se vit enlever Montignac par Girard de Blaye,
vieil édifice, et une ancienne chapelle convertie en parent de l'évêque d'Angoulême. Le comte n'eut repos
buanderie. Mais une chose que ni le temps ni les ni trêve avant d'être rentré en possession de ce précieux
hommes n'ont pu enlever au château de Montignac, c'est fleuron de sa couronne; il mit le siège devant le château,
l'admirable panorama dont on jouit du haut de ces et, après maints combats meurtriers, il désespérait de se
ruines: l'œil s'étend à perte de vue dans un horizon rendre maître de la résistance opiniâtre des assiégés,
immense. Au premier plan la Charente, qui sillonne de quand ceux-ci, pressés par la faim, firent pendant la nuit,
ses rubans argentés les vertes prairies; puis, dans la pour se procurer des vivres, une sortie qu'ils croyaient
plaine, un rideau d'arbres transparent, à travers lequel cacher à l'ennemi. Vulgrin, averti par un espion, pénétra
percent les maisons blanches de Vars, de Chebrac et dans la place déserte et s'y établit si fortement,qu'elle ne
autres bourgs ou villages, dont les toits brunis se dorent lui fut point disputée. Pour s'assurer sans conteste la
sous les rayons du soleil. C'est ravissant! — En possession de Montignac, il en fit hommage à Gérard

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