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Charente (16) Angoulême arrondissement - 86

COMMUNE D'AMBÉRAC qu'elle se soit appelée Olipe; or, on donne ce même
nom à la ville romaine qui existait sur l'emplacement de
Pour voir Ambérac sous son vrai point de vue, il faut y
la Petite-Garenne, près d'Angoulême. Il y aurait donc
arriver par Xambes. On suit d'abord une route plane,
eu deux villes du même nom sur les bords de la Charente.
dont la monotonie donne plus de relief au pittoresque
du chemin ombreux auquel elle aboutit, à deux
kilomètres à peu près de ce petit bourg. Ce chemin longe
de magnifiques prairies que baigne la Charente; de larges
fossés, alimentés par les eaux du fleuve, le bordent
jusqu'au bac, seul moyen de communication entre les
deux rives. Pendant ce parcours de deux kilomètres,
vous apercevez, à travers les échappées du rideau
d'arbres et d'arbustes qui règne tout le long du sentier,
Ambérac, coquettement situé sur le haut plateau qui
domine la Charente. Une rampe très rapide descend du
bourg jusqu'au rivage, et les rochers à fleur de terre qui
forment son pavé retentissent incessamment sous le pas
des chevaux ou des bœufs qui, fatigués du labour,
viennent, après avoir pris leur pâture, s'abreuver et se
rafraîchir,sous la conduite du maître, aux eaux
transparentes du fleuve. — Si l'on arrive à Ambérac par
la Chapelle, on ne peut avoir d'idée de cette situation
vraiment exceptionnelle. Les Romains sentirent
l'avantage d'une telle position et y bâtirent une ville qui
dut avoir une grande importance, car on trouve des
restes de constructions de ces maîtres du monde sur
une étendue de près de 400 hectares autour d'Ambérac.
Il ne se passe guère d'année où le laboureur, soulevant
la terre, ne mette à nu des fondements de murs
considérables, des tuiles à rebords, des tombeaux ou
des pièces de monnaies romaines; nous en avons
plusieurs entre les mains datant de Trajan ou
d'Alexandre Sévère. Au-dessus de la Charente existe
encore un mur romain en moellons reliés par un ciment
tellement dur que le temps ne l'a point attaqué. En
suivant le sentier qui mène au moulin, à peu de distance
du bourg, on trouve à gauche une voûte cintrée, connue De toutes ces splendeurs du passé il ne reste que des
dans le pays sous le nom de Grotte des Fades. On l'a ruines informes, et le bourg ne rappelle guère, par ses
bouchée de peur que des imprudents ne fussent humbles habitations, l'architecture antique. Son église
ensevelis, si la curiosité les poussait à pénétrer trop est simple; on remarque cependant au-dessus de la porte
avant, précaution que nous trouvons exagérée. A peu d'entrée un bas-relief fort ancien qui a dû appartenir à
près à trois cents mètres au nord du bourg, au milieu un autre monument. Ce modeste sanctuaire suffit à la
d'un champ, la charrue a mis à découvert quantité de population de 618 habitants qui cultive les 1,210
grains brûlés, et non loin, une sorte de fourneau avec hectares composant la superficie de la commune. Le sol
des pots en terre cuite noire; puis des tombeaux en est de deux natures: le plateau consiste en une groie
pierre tendre pleins d'ossements, une ouverture de puits pierreuse, excellente pour la culture de la vigne; la partie
communiquant à un vaste souterrain où la tradition basse, que baigne la Charente, est marécageuse, surtout
place des trésors. Toutes ces découvertes prouvent en remontant vers le nord. Les prairies s'étendent à
évidemment l'existence d'une ville ancienne disparue à perte de vue, animées par les nombreux troupeaux de
une époque inconnue. Les habitants du pays veulent bœufs, de chevaux ou de moutons qui y pâturent en

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