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Charente (16) Angoulême arrondissement - 40

CANTON DE SAINT-AMANT

Le canton de Saint-Amant est un des plus riches de la
Charente au point de vue historique: il garde de lointains
souvenirs de la période druidique, cachés dans les
profondeurs de la forêt qui le couvre en grande partie;
les barbares des premiers siècles de l'ère chrétienne qui
envahirent la Gaule ensanglantèrent ses plaines; une
grande bataille fut livrée entre les bandes farouches des
deux Mérovingiens Sigebert et Chilpéric; le fils de ce
dernier, Théodebert, qui commandait en personne, fut
tué dans le combat, et ses restes transportés à l'abbaye
de Saint-Cybard, vers l'an 565. Puis le pays, ravagé par
les Northmans, est délivré parles vaillantes mains des
Taillefers, et, sous le régime féodal, se subdivise en fiefs
plus ou moins importants, dépendant soit des comtes
d'Angouleme, soit du puissant évêque de cette cité. —
L'abbaye de Saint-Amant se fonde et les moines
colonisent le pays. De grandes familles se constituent,
illustres par leur naissance autant que par le talent de
leurs membres: les La Rochefoucauld, les Nesmond, les
Duboys-Labernarde, etc., d'une ancienneté inégale, mais
remarquables à divers titres, et dont nous parlerons en
passant en revue chaque commune.

A peine remis de la terrible répression du soulèvement
contre la gabelle , le canton fut violemment bouleversé
pendant les guerres religieuses. La Réforme y avait fait
de grands progrès; elle s'y maintint florissante jusqu'à la
révocation de l'édit de Nantes. — Les dragonnades, les
prisons, les galères, l'exil enfin, eurent à peu près raison
des réformés. — Plus tard, pendant la Terreur, le canton
fournit à la guillotine de nombreuses victimes. — Nous
n'avons à signaler depuis cette époque aucun fait
mémorable qui soit particulier au pays.

Le canton de Saint-Amant-de-Boixe a 17,622 hectares
de superficie et 11,619 habitants; il comprend dix-sept
communes. Le sol,très accidenté, mais fertile et bien
cultivé, était couvert autrefois par une immense forêt,
dont une partie subsiste encore. Il produit des céréales,
du bois et des vins de bonne qualité. Les prairies
immenses qu'arrose la Charente nourrissent de
nombreux troupeaux. — Une belle route met ce canton
en communication avec Angoulême. Il est traversé par
la route impériale de Paris en Espagne et par la ligne du
chemin de fer d'Orléans.

La Charente Communale Illustrée, Alcide Gauguié,
1865, pp. 167-168

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