Page 274 - Canton_Saint-Amant-de-Boixe-0-wn

Charente (16) Angoulême arrondissement - 274

COMMUNE DE SAINT-AMANT Quant à nous, saisis d'admiration en voyant à distance
ce superbe édifice, nous avons eu un serrement de cœur
La commune était couverte, au VIe siècle, par la forêt
en constatant l'état misérable dans lequel il est tombé:
dont nous parlions tout à l'heure. C'est dans cette
les pierres se disjoignent, surtout dans la partie gothique,
solitude boisée que vint se réfugier, loin du tumulte du
construite au XV siècle, car à cette époque l'église a
e
monde, un saint homme, Amandus, natif de Bordeaux;
subi une transformation. La maçonnerie du XIIe siècle
il était disciple de saint Éparche. Le bruit de la sainteté
résiste encore et semble défier le ravage des siècles. La
du solitaire, la renommée de ses miracles s'était
façade est un des plus beaux modèles de l'architecture
répandue au loin. — il était riche, Amandus, quittant la
romane; d'une simplicité sévère elle impose par la
vie dissipée de la grande ville — vendit ses biens, dont
sobriété des détails et vous ravit par sa rare élégance.
il distribua le produit aux pauvres, et vint se réfugier
Le portail est composé de cinq arcades superposées,
aux pieds de saint Éparche, dans cette grotte célèbre
avec des, losanges comme ornementation du pourtour.
que l'on voit sous les remparts d'Angoulême. Le saint
Cette façade devait être autrefois plus élevée. A gauche
l'engagea à se retirer dans la forêt de la Boixe ou Boësse
est un tombeau que l'on croit être celui de saint Amant.
(Buxia); il y mourut vers l'an 600.
L'ancien cimetière entoure tout ce côté gauche de
Telle est la légende. — Les moines qui accoururent se l'église. L'humus que la suite des temps a accumulé là,
ranger autour de lui défrichèrent une partie du pays, et fait que l'église est enterrée de près de trois mètres.
la richesse du sol attira dans leurs domaines de Quelques fouilles près du soubassement ont mis à
nombreux vassaux, qui formèrent des centres de découvert trois tombeaux enclavés dans le mur.
population considérables. Arnault Taillefer, quatrième
On est vraiment saisi d'un respect religieux en entrant
comte, vers le commencement du X siècle, ayant eu à
e
dans ce vaste édifice qui semble désert. A droite, en
lutter contre certains membres de sa famille pour
descendant les marches usées par le pas des générations
recouvrer l'héritage paternel, fit vœu, suivant la coutume
disparues, est un ossuaire sous une arcade.
du temps, de fonder une abbaye, si le ciel lui accordait
la victoire, au lieu même où était mort le saint solitaire. Cette poussière humaine, ces crânes, ces tibias jetés là
Une fin prématurée l'empêcha de poursuivre son œuvre. pêle-mêle et couverts ou reliés entre eux par les fils
Son fils Guillaume II Taillefer voulut continuer les grisâtres des toiles d'araignées, n'ont rien qui vous
vastes constructions déjà fort avancées, et il combla surprenne harmonie avec ce vieil édifice; ils semblent,
l'abbaye de si grands biens,qu'on peut le considérer au contraire, en parfaite, où règnent la solitude et la
comme son véritable fondateur. Toutefois, l'église ne mort. Vous avancez; les dalles brisées ou sillonnées de
fut complètement achevée que par Éléonore de ravines vous font trébucher, si vous n'y prenez garde.
Guienne,épouse répudiée de Louis VII et femme de La nef est admirable, ainsi que la coupole, dont les murs
Henri Plantagenet, roi d'Angleterre. La cour de ce sont décorés de douze arcades surbaissées, supportées
prince résidait alors à Bordeaux. Après une lutte par vingt-quatre colonnes groupées deux à deux,
acharnée, les Anglais avaient eu raison du comte surmontées de chapiteaux délicatement sculptés. Le
d'Angoulême Guillaume IV, vassal insoumis , et chœur, ainsi que le bas-côté de droite, est du XV siècle;
e
1
Léonore, agissant en vertu d'un pouvoir qui n'était plus il n'est pas en équerre avec la nef. Est-ce, ou bien
contesté, fonda diverses abbayes et termina l'église de l'artiste, dans une pensée religieuse, a-t-il voulu rappeler
Saint-Amant, dont la consécration fut faite par par cette forme architecturale la tête du Christ inhabileté
l'archevêque de Bordeaux Bernard, assisté des évoques de l'architecte inclinée sur l'épaule au moment de son
d'Angoulême, de Poitiers, de Périgueux,de Saintes, et supplice sur la croix? La question serait difficile à
des abbés de Saint-Jean-d'Angély, de Charroux, résoudre. — Au-dessous de l'abside à droite, remplacée,
Nanteuil, La Couronne, etc. (1170). C'était et c'est comme nous l'avons dit, lors du prolongement de
encore l'église la plus importante de l'Angoumois après l'édifice, par une chapelle gothique qui tombe en ruine,
la cathédrale. L'abbé Michon en a donné, dans sa est une crypte dans laquelle on descend maintenant par
Statistique monumentale, une description à laquelle un escalier. Autrefois on y entrait par une porte qui
nous renvoyons nos lecteurs qu'intéressent les détails donnait au nord, à côté de l'abside centrale. C'est l'église

purement archéologiques. primitive, une des plus vieilles de la Charente. On y voit
des traces de fresques à peu près effacées. — Il ne
subsiste de l'abbaye que les anciens cloîtres, habités par
1 Voir l'Histoire générale de l'Angoumois.

© CatillusCarol.Corp